L’équipe de Universel Sport Haïti a eu le plaisir d’échanger avec Dr Evenel Mervilus, le président de la Fédération Haïtienne des Sports Aquatiques (FHSA). Il s’est longuement confié sur les difficultés que rencontre la FHSA tout en soulignant les efforts remarquables des nageurs haïtiens.

Présentez-vous brièvement et parlez-nous un peu de la Fédération que vous dirigez.

“En 1994, sur l’instruction de Monsieur Roland Roy, ancien Secrétaire Général du Comité Olympique Haitien (COH), décédé, j’ai fondé l’Association Haïtienne des Sports Aquatiques et de Sauvetage (ASHANASA) qui est plus tard devenue Fédération Haïtienne des Sports Aquatiques (FHSA).
La FHSA est affiliée avec la Fédération Internationale de Natation (FINA) de 2014 à nos jours. Elle est aussi affiliée aux entités suivantes: CCCAN, CARIFTA, COH, MJSAC de 2015 à nos jours.”

“Cette fédération est composée de:
Dr. Evenel Mervilus, Président;
Mme. Mahalia Carson Jackson Metayer, Vice-Presidente;
Dr. Mendelssohn Maurice, Secrétaire Général;
Maitre Louis Sephar Jean-Louis, Secrétaire Général-Adjoint;
Mme Ruby King, Trésorière;
Cadres, coach, parents, athlètes, bénévoles etc…”

Quelles sont les réalisations les plus récentes de la FHSA?

“De 2014 à nos jours, je peux citer la participation d’Haïti à 45 compétitions locales, 15 compétitions caribéennes/Intercontinentales; 8 compétitions internationales, et 7 compétitions mondiales où notre équipe nationale de natation a gagné plus d’une centaine de médailles, dont en 2021 où elle a gagné 46 médailles internationales: 39 d’Or, 5 d’Argent et 2 de Bronze. La FHSA a établi des records incroyables pour la future génération de nageurs.”

“Présentement, Alexandre Grand’Pierre détient le record caribbéen en 100 m Brasse avec un temps de 1:03.72.”

Quelles sont les principales contraintes auxquelles la FHSA est confrontée?

“C’est principalement le manque de support et d’assistance financière des entités haïtiennes: Ministères, COH, Secteurs Privés et Publics.
On a besoin de s’unir derrière un plan de développement national.”

La Team Haiti Swimming a-t-elle déjà participé à des compétitions internationales cette année? Quelles sont vos impressions sur leurs résultats ?

“Je suis très fier de nos athlètes, qui, malgré les difficultés financières, font de leur mieux pour faire flotter notre bicolore. Les 100+ médailles gagnées depuis 2016 sont la preuve qu’avec l’encadrement nécessaire, une médaille Olympique pour Haïti peut être possible d’ici les prochains 10 ans.”

Nous avons remarqué que la plupart des athlètes qui représentent Haïti ne vivent pas et ne s’entraînent pas dans le pays. Comment pouvez-vous expliquer cette situation ?

“Tout s’explique par le manque de support des autorités sportives du pays. Nous avons besoin d’un plan de développement national pour aider à établir les infrastructures nécessaires pour faciliter l’expansion de ce sport en Haïti. Via l’assistance de la FINA, nous avons fait bénéficier aux athlètes d’Haïti différentes bourses pour leur performance en terres étrangères afin de continuer à représenter Haïti dignement dans les différentes compétitions en dehors d’Haïti.”

“Il faut souligner qu’avec la natation, on peut créer:
➔ Des emplois (Coach, Sauveteurs, Clubs)
➔ Des opportunités pour nos athlètes élites (Université, Équipe Nationale)
➔ Diminution des cas de noyades
➔ Tourisme sportif.”

Y a-t-il des efforts effectués au sein de la FHSA pour mieux accompagner les nageurs qui vivent et s’entraînent dans le pays? (formation, compétitions nationales)

“Oui, oui, oui!
Par le biais de la FINA et le COH, nous avons bénéficié de plusieurs séminaires de formation pour les cadres, entraîneurs, et athlètes à travers les 10 départements d’Haïti.”
“Mais nous avons besoin de dialogue avec le COH, le Ministère de l’Éducation Nationale, le Ministère des sports, les secteurs privés, et les hommes et femmes d’Affaires du pays.
Nous avons aussi en perspective la construction de piscine street de 50 m pour faciliter le développement d’Athlètes élites au niveau local.”

L’effectif de nageurs dans la Team Haiti Swimming est souvent faible lors des compétitions. Quelle en est la cause?

“C’est à cause du manque d’encadrement et de support. La FHSA est quasiment une orpheline délaissée et livrée à elle-même. Si ce n’était pas les sacrifices des cadres de la FHSA et de la FINA, des parents, des athlètes et de quelques sponsors sporadiques, la FHSA ne serait pas là où elle est aujourd’hui. D’ailleurs la natation ne représente pas seulement une discipline sportive, un loisir, mais une nécessité pour nous qui vivons sur une presqu’île où actuellement 3.27% de la population haïtienne sait nager. C’est vraiment aberrant !”

Dans de nombreux championnats, la natation a permis de mettre Haïti en lumière à l’échelle internationale. Quelles sont les mesures que la FHSA envisage de prendre pour vulgariser les sports aquatiques en Haïti ? (permettre aux Haïtiens de voir les performances des nageurs haïtiens…)

“Nous envisageons d’établir un plan de développement national similaire aux pays voisins, USA Swimming, et les autres pays avancés dans les Sports Aquatiques.”

“Il faut noter que les sports aquatiques se composent de 6 disciplines olympiques qui sont: Natation – Bas Plongeon – Haut Plongeon – Nage Artistique – Water Polo – et Nage à Distance.
Nous avons des jeunes nageurs évoluant dans nos villes de province chargés de potentialités pour gagner des médailles pour Haïti, mais faute de moyens financiers, nous ne représentons Haïti que dans la Natation. Pourtant, nous avons constamment reçu des invitations.”

Quelles sont les compétitions auxquelles la FHSA aura bientôt à participer ?

“Haïti aura à participer aux Compétitions Nationales de Natation à Torbeck du 22 au 24 Juillet, aux Compétitions Mondiales de Natation pour les Athlètes de moins de 18 ans du 24 au 30 Août, aux Compétitions Mondiales de Natation du 13 au 18 Décembre en Australie, sans compter plusieurs autres compétitions Internationales/Mondiales en Sauvetage en Septembre 2022 en Italie et Octobre 2022 en Grèce.”

“2023 sera l’année de qualifications pour les jeux Olympiques de Paris 2024 à travers CARIFTA/ CCCAN/PANAM Games/FINA World etc..
En 2024, il y aura la sélection finale et la préparation de nos nageurs élites pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.”

“La FHSA a besoin de support. Sans budget, nous n’arriverons pas à faire face à toutes les obligations nécessaires pour qu’Haïti soit présente en natation aux Jeux Olympiques.”

“Pour l’avenir de nos jeunes, nous devons trouver un moyen de nous unir. L’Union Fait la Force !!”

“À travers la natation, on peut changer le pays. On peut s’en servir pour occuper les jeunes, diminuer les cas de noyade, booster le tourisme à travers des compétitions nationales et inter-caribéen, créer des emplois dans la construction de piscines et clubs etc… “

“La natation est plus qu’un sport, elle peut vraiment devenir un pilier de développement pour Haïti. Nous avons besoin de la collaboration du COH, du Ministère des Sports, du Ministère de l’éducation (programme scolaire pour apprendre à nager) et du Ministère du tourisme. Haïti peut devenir un pays hôte pour la CARIFTA, PANAM ou CCCAN si le gouvernement haïtien réalise le potentiel de ce sport sur le développement de notre patrie.”

“Comme Mandela l’a dit: Le sport a le pouvoir de changer un pays. La FHSA a besoin d’aide pour réaliser la vision que nous avons pour Haïti à travers la natation.”